Et flerfaglig prosjekt for å forbedre badebehandling mot lakselus (Topilouse)

Prosjektet skal optimalisere behandlinger mot lus på fisk i form av bad. Badebehandlingene skjer enten i merden, som da er helt eller delvis omgitt av tette presenninger, eller i brønnbåt. I begge tilfeller har det vist seg problematisk å få homogen dose medisin i vannet, og sikre anleggets mekaniske komponenter og fiskens velferd.

Det vil bli utviklet matematiske modeller for kreftene som virker på merder under behandling, slik at nye konstruksjoner kan testes ved simulering.

Omfattende forsøk vil videre bli gjort for å optimalisere tilsetning av medisin og oksygenering i brønnbåt under avlusning, og direkte effekt på lakselus.

For å vurdere effekten av lusebehandlingene vil nye metoder for telling av lus på behandlet fisk bli utviklet gjennom statistisk modellering og felt-testing.

Veterinærinstituttet samarbeider med Havforskningsinstituttet og SINTEF på forskersiden, og fra næringen oppdrettsfirmaene Marine Harvest ASA og Salmar Farming, farmasifirmaene PHARMAQ og Novartis Animal Vaccines, utstyrsleverandørene Rantex AS og Storvik Aqua AS, og Brønnbåteiernes forening.

Prosjektet er delt i fire arbeidspakker:

Arbeidspakke 1. Simulering av badebehandling i merder
I denne pakken vil det utvikles ny kunnskap om de fysiske forholdene og kreftene som virker under badebehandling. Eksperimenter med merdsystemer med og uten fisk vil bli kjørt for å se på effekten av fiskens atferd. Testing av utstyr og undersøkelse av hydrodynamikken rundt et anlegg omgitt av skjørt og hel presenning vil bli utført i SINTEFs “Large Scale Flume Tank” i Hirtshals i Danmark. Resultatene vil bli brukt til å lage en simuleringsmodell.

Parallelt vil undersøkelser av fiskeatferd og effekt av oksygennivå og tilsatt medisin bli utført på Havforskningsinstituttets “Cage Environment Laboratory” på Matre i Hordaland. Badebehandlinger vil bli gjort i 12x12x14 m bur med nøtene løftet til 4 m og 6 m dype skjørt eller hel presenning. Grønn farge (Flurozine) vil bli tilsatt sammen med medisinen for å se hvordan denne fordeler seg. Miljøparametre (oksygen, vannstrøm, temperatur, saltholdighet) vil bli fortløpende registrert. Oksygenforbruk under behandling med de forskjellige aktuelle bademidler vil bli undersøkt i arbeidspakke 2. Ekkolodd og undervannskamera vil bli brukt til å undersøke fiskens atferd, svømmedyp etc. 

Simuleringsmodellen fra arbeidspakke 1 vil bli validert (testet) på oppdrettsanlegget til AquaCulture Engineering (ACE). Her vil også fordelingen av medisin i vannet bli undersøkt vha. “DNA-tracer”-teknologi. Pilotstudier har vist at spesielle DNA-biter fordeler seg slik som virkestoffet i Alphamax® (pyrethroid). 

Arbeidspakke 2. Badebehandling i brønnbåt
Fordeling av medisin i forskjellige typer brønnbåt vil bli undersøkt ved hjelp av DNA-tracer. Oksygenforhold og fiskens atferd vil bli observert med undervannskamera med infrarødt lys. Forskjellige måter å tilsette og spre medisinen på vil bli evaluert.  Oksygenforholdene vil bli observert i brønnene og sammenlignet med observasjonene i karforsøk fra Matre.

Arbeidspakke 3. Evaluering av effektivitet av de forskjellige behandlingene
Her vil en utvikle tellemetoder som egner seg for store merder og lave infeksjoner. Først vil man bygge opp en database av luseregistreringer fra forskjellige merdstørrelser og innsamlingsmetoder (orkastnot og storhov dratt på forskjellige måter). Prøver fra brønnbåt vil også bli tatt før og etter avlusning. Dette materialet vil vise variasjonene i lusemengde mellom fisk i samme merd og mellom merdene i anlegg, og vise hvordan disse skal tas hensyn til under telling. Databasen vil så bli brukt som utgangspunkt for testing av nye tellemetoder, særlig prevalensbaserte metoder vil bli undersøkt. Dette er metoder der man registrerer antall fisk med lus, ikke hvor mange lus det er per fisk.

De antatt beste protokollene vil bli prøvd ut under realistiske forhold ved vanlige anlegg først og ACE senere.

Arbeidspakke 4. Sikkerhet
Sikkerhet for fisken under behandling vil bli sett som en funksjon av atferd og oksygen-nivå. Resultatene fra arbeidspakke 1 vil derfor bli brukt til en totalanalyse og til å identifisere kritiske punkter i avlusningen. Arbeidsprosessene under avlusninger i merder vil bli analysert med HMS (helse, miljø og sikkerhet)-verktøy og kritiske situasjoner likeledes identifisert.