Automatisert fjerning av kveis er mulig

Nematoder som på folkemunne kalles kveis, kan være en utfordring for hvitfiskindustrien. Fjerning av disse parasittene krever manuelt arbeid ved lysbord, en prosess som både er kostbar og tidkrevende. Dessuten fører det ofte til unødvendig tap av fiskekjøtt.

To teknologiske spor

Prosjektet som nylig er avsluttet, har testet to ulike metoder for å fjerne kveis. I arbeidet brukes hyperspektral avbildning for å oppdage kveis. Dette er en kamerateknologi (Maritech Eye) som med et spesielt lys kan identifisere kveis inne i selve fileten uten at man må skjære i den.

De to metodene som ble brukt i forskningen er:

Vann-jet (FleXicut):

Denne løsningen bruker tynne, kraftige vannstråler for å skjære bort infiserte områder. Systemet fungerer i dag ved industriell hastighet (omtrent 40 cm/sekund) og regnes som den mest klare løsningen for rask implementering.

Robotarm med utstikkingsverktøy:

Her brukes en robotarm utstyrt med en liten hullsag som kutter ut enkeltparasitter. Denne metoden er mer presis og fjerner mindre kjøtt, men teknologien er fortsatt på et tidlig stadium.

Økonomisk nytteverdi

For hvitfisksektoren er målet med forskningen å øke lønnsomheten. Den økonomiske analysen i rapporten viser at investering i automatisk fjerning kan gi en positiv netto verdi på mellom 4,5 og 79,8 millioner kroner over en tiårsperiode, avhengig av produksjonsvolum og investeringsnivå.

Den største økonomiske gevinsten ligger i økt utbytte, altså at man sitter igjen med mer salgbart produkt per fisk. Dessuten reduseres lønnskostnader.

Utfordringer som må løses

Selv om resultatene er lovende, peker rapporten på klare tekniske hindre. Robotløsningen har i dag for lav hastighet og slet i testene med treffsikkerheten. I første runde av forsøkene ble det kun seks vellykkede fjerninger av 44 forsøk.

For vann-jet-løsningen er hovedutfordringen at den foreløpig ikke kan fjerne enkeltparasitter, men må skjære bort hele seksjoner av fileten. Det gjenstår også arbeid med å få datasystemene til deteksjonsmaskinen og kuttemaskinen til å snakke perfekt sammen i sanntid.

Veien videre

Forskerne konkluderer med at automatisert fjerning har potensial til å bli en standard i fremtidens fiskeindustri. Ved å kombinere dagens vannjet-teknologi med fremtidig presisjonsrobotikk, kan næringen oppnå både bedre ressursutnyttelse og styrket konkurransekraft.

Prosjektet har vært et samarbeid mellom Nofima, Marel, Maritech og NMBU, med deltakelse fra industriaktører som Lerøy.

Prosjektet hadde en kostnadsramme på 4,4 millioner kroner.