Vil flytte sink til utsiden av fôrpelleten

Sink er et livsviktig mineral for laksen, spesielt for å opprettholde en sterk hudbarriere og forbedre sårheling. Utfordringen i dagens fôrproduksjon er at laksen i sjøvann kun klarer å ta opp om lag 15 prosent av sinken i fôret. Resten går rett gjennom fisken og ut i vannmiljøet. Dette er negativt for økosystemet på havbunnen.

Konsentrasjonene av tungmetallet gjør det blant annet vanskelig å gjenbruke oppdrettsslammet som landbruksgjødsel. Dessuten har EUs mattrygghetsorgan (EFSA) foreslått å stramme inn den tillatte grensen for sink i fiskefôr, fra 180 til 150 milligram per kilo.

I et forskningsprosjekt finansiert av FHF har seniorforsker Antony Philip ved forskningsinstituttet Nofima funnet en enkel, men svært effektiv løsning for å øke sinkopptaket, og det uten at fôret bryter fremtidige grenseverdier.

I en nyhetsmelding sier Antony Philip: - Vi bør endre måten vi blander sink inn i laksefôr. Løsningen er å øke fordøyeligheten slik at laksen fortsatt får i seg nok sink, selv om sink-innholdet i fôret går ned.

Fra innsiden til utsiden

I tradisjonell fôrproduksjon blandes sink inn i fôrdeigenen tidlig i prosessen, før den utsettes for høyt trykk og temperatur for å bake selve fôrpelleten. Til slutt sprayes, eller coates, pelleten med oljer.

Nofimas løsning snur prosessen på hodet: Mineralet tas ut av deigen og legges heller helt til slutt i olje-coatingen, på utsiden av pelleten.

Mye av dagens fôr består av planteingredienser som inneholder fytinsyre – et stoff som binder metaller og hindrer laksens opptak i tarmen. I dette prosjektet kombinerer forskerne også coatingen med en ny generasjon fytase. Dette er et enzym som bryter ned fytinsyren. Fordi det nå finnes fytase som fungerer godt i kaldt sjøvann, får sinkopptaket en ekstra boost.

Økt sinkopptak

Resultatene fra tester på postsmolt er overbevisende: Evnen til å fordøye og ta opp sinken økte med opptil 15 prosentpoeng, mens andelen sink i fiskens avføring ble redusert med opptil 25 prosent.

Renate Johansen, fagsjef i FHF, ser svært positivt på forskningen som nå trappes opp:

– For mye sink i miljøet kan ha en negativ effekt på livet rundt anleggene. Næringen må forberede seg på strengere regelverk fra EU, og denne forskningen viser en konkret og kostnadseffektiv vei mot både bedre fiskehelse og en mer bærekraftig utnyttelse av slammet, sier hun i pressemeldingen fra Nofima.