Pumping av torsk og laks: Faktorer som påvirker velferd og kvalitet

Med økt fokus på velferd i oppdrettsnæringen (jfr. Slakteriforskriften, akvakulturdriftforskriften §24) og regulering av prosesser som levendekjøling og bedøving, samt håndtering (herunder transport og pumping) vil velferdsdokumentasjon være særlig viktig. Siden det meste av dette foregår “skjult” for observatører (inne i rør og tanker), er det lite sannsynlig at markedet (kunder) vil forlange teknologien endret slik de gjorde ved bruk av CO2. Næringen kan derfor arbeide med dette området, primært med fokus å øke fiskens kvalitet. Bedret velferd får man på kjøpet.

Vakuumpumper av mange varianter brukes i dag i nesten alle deler av norsk fiskeri- og havbruksnæring. Alt etter type kan de suge eller trykke råstoffet (eller begge deler), levende eller sløyd flere meter fra en brønnbåt, en ventemerd, et fiskefartøy eller internt i et fartøy. Pumpene er blitt svært effektive og har gjennomgått stor utvikling de siste årene. Dessverre har ikke pumpene blitt dokumentert i forhold til hvor skånsomme de er eller hvordan de påvirker den levende fiskens velferd. Det er rimelig å anta at et pumpesystem som er skånsomt mot levende fisk også er det på kjølt råstoff. Næringen (produsenter, fartøyeiere og landindustri) gir uttrykk for stor interesse og at de stiller med utstyr og kompetanse i et hovedprosjektet som beskrives her.

Av norsk fiskeri- og havbruksnærings eksport på 35,6 mrd. kr i 2006 har anslagsvis verdier på mer enn 30 mrd. kr gått gjennom en eller annen type pumpe før de ble eksportert. Laks blir som regel pumpet tre ganger like før den slaktes.

Kvalitetsproblemer både innen hvitfisksektoren og innen havbruksnæringen knyttes ofte til bruk av vakuumpumper, men bare unntaksvis har pumpene blitt testet, og da indirekte i forbindelse med andre prosjekter (for eksempel slaktemetodikk og pre-rigor tid hos laks). Resultatene viser at pumpene påfører levende fisk stress og utmattelse i varierende grad og at de påvirker kvaliteten negativt. Innen hvitfisksektoren er det særlig de største snurrevadfartøyene som forbindes med dårlig kvalitet og både fra Norges Råfisklag, Norges Fiskarlag og Fiskeri- og havbruksnæringens landsforening etterlyses objektive tester (dokumentasjon) av disse pumpene. Bruk av vakuumpumper kan påføre laks skader i gjellene, samt skinn og finneskader enten på grunn av trykkendringene eller på grunn av kontakt med tenner fra annen laks eller med skarpe kanter og bend inne i pumpen. I levendekjølingstanker på slakterier er det derfor vanlig å se mye blod. I tillegg til velferdsmessige utfordringer innebærer dette selvsagt også veterinære - og smittemessige utfordringer.