Kartlegging av helsemessige effekter hos hund ved inntak av sildemel fra restråstoff

Forekomsten av overvekt og fedme hos kjæledyr er økende, og følger dermed den ugunstige tendensen som observeres i mennesker. Beregninger viser at 20–59 % av voksne hunder har overvekt eller fedme. Bruk av et ernæringsmessig optimalt kvalitetsfôr basert på råvarer med høy biologisk verdi vil kunne bidra til å redusere risikoen for å utvikle disse sykdommene, og i dette prosjektet skal det undersøkes om et fullfôr basert på sildemel produsert fra restråstoff fra sild, kan ha gunstige helseeffekter i hunder med fedme eller overvekt.
 
Tilnærmet alt restråstoff fra landbasert fileteringsindustri, både fra fiskeri og havbruk blir i dag utnyttet. Mesteparten av restråstoffet brukes til produksjon av fiskemel og fiskeolje, og inngår hovedsakelig i fôr til akvakultur, men et mindre volum går også til kjæledyrfôr (petfood) og landbruk. Det ernæringsmessige og økonomiske potensialet til produkter fra avskjær og annet restråstoff er derimot langt fra fullt utnyttet, grunnet dårlig kvalitet og ikke-optimal behandling av råstoff i noen tilfeller, men i større grad på grunn av manglende dokumentasjon og dertil produktdifferensiering. Fiskemel som er korrekt behandlet har høy ernæringsmessig kvalitet, og en bedre utnyttelse av restråstoff vil øke bærekraften til fileteringsindustrien. Fiskemel produsert av høykvalitets restråstoff er underutnyttet, og bør utforskes videre på grunn av sitt høye innhold av proteiner med alle essensielle aminosyrer og taurin. I tillegg er det observert gunstige helseeffekter av fiskemel produsert av restråstoff både i mennesker og andre dyr, og fordøyeligheten av fiskeproteiner er svært høy.
 
Kjæledyrfôr-markedet i USA og Europa er på til sammen rundt 17 millioner tonn og er et marked i vekst som følger utviklingen i det humane markedet når det gjelder økt fokus på helse og tilhørende økt betalingsvilje for produkter med helsepåstander. Selv om dagens hunde- og kattefôr ikke inneholder store mengder marine ingredienser så gjør selv en mindre inklusjon av marine proteiner at kjæledyrfôr er et interessant marked, og potensialet for økt bruk er betraktelig tatt i betraktning det store volumet som produseres. Salg til kjæledyrfôr fra Norge i større volum har i hovedsak bestått av lakseprotein, men det er et økende markedsfokus på marint protein som ikke har oppdrettsfisk som opprinnelse. Fiskemel av rent silderestråstoff er allerede et velkjent produkt for kjæledyrfôr-industrien, spesielt for markedet i Nord-Amerika som bruker større mengder. Eksporten av sildemel fra norske fiskemelsprodusenter inn i dette markedet har vært liten og restråstoff fra sild har stort sett blitt blandet med annet råstoff og gått inn i konvensjonell produksjon av fiskemel til laksefôr. Bruk av “singel species” sildemel i kjæledyrfôr-industrien er nok i størst grad knyttet til at sild er en kjent art som skaper positive assossiasjoner hos kjøper av kjæledyrfôr, heller enn at sild hevdes å ha helseeffekter som en ikke kan få ved bruk av annen marint protein. Dokumentasjon av helseeffekter av pelagisk norsk restråstoff i hundefôr vil bidra sterkt til økt kunnskap og verdiskaping for et produkt som allerede brukes i større mengder. Kunnskap om eventuelle helseeffekter av norsk marint restråstoff vil også være viktig for fremtidig utvikling av produkter. Resultater fra prosjektet vil gi økt kunnskap om helseeffekter av silderestråstoff til hund, og kan ha overføringsverdi til andre kjæledyr og mennesker, som har risiko for å utvikle livsstilssykdommer grunnet fedme.