Pasteurella forsvarer seg svært godt mot bakteriofager

Mange bakteriesykdommer kan i prinsippet kontrolleres ved å tilføre store mengder slike virus. Forsøkene viste imidlertid at Pasteurellahar et uvanlig effektivt forsvar mot bakteriofager, noe som gjør fagterapi svært utfordrende. Det sterke forsvarssystemet tyder samtidig på at bakterien gjennom evolusjonen har vært utsatt for betydelig press fra bakteriofager i naturen.

Prosjektet avdekket også at endolysiner – enzymer som kan bryte ned bakterieceller – kan være et alternativ i bekjempelsen av pasteurellose. Hvorvidt en slik behandling vil være praktisk og kostnadseffektiv under kommersielle forhold, gjenstår imidlertid å undersøke.

Svaberprøver fra gjellene

Når det gjelder diagnostikk, viste prosjektet at svaberprøver fra gjellene er den mest effektive metoden for å påvise bakterien. Dette funnet kan bidra til å forbedre prøvetaking og diagnostikk av sykdommen fremover.

Det var forskerne ved Globe Institute ved University of Copenhagen som ledet prosjektet. De hadde med seg forskere fra universitetene i Leicester, Stirling pluss ACD Pharmaceuticals. Mowi og Lerøy var i referansegruppen.

Resultatene av forskningen er formidlet til de viktigste målgruppene innen havbruksnæringen. Dette er et av flere forskningsprosjekt på pasteurellose som er finansiert av FHF på oppdrag fra havbruksnæringen.

Selv om forskerne ikke klarte ikke å oppnå det opprinnelige målet om å isolere hele, funksjonelle lytiske bakteriofager for å bekjempe pasteurellose, skriver de i rapporten at de klarte å validere og etablere en alternativ løsning (Endolysin-terapi) som oppfyller prosjektets overordnede formål om å bekjempe bakterien. Som sagt hvorvidt en slik behandling vil være praktisk og kostnadseffektiv under kommersielle forhold, gjenstår imidlertid å undersøke

Som en liten kuriositet har bakteriene bak pasteurellose nylig skiftet navn. Både Pasteurella atlantica og P. skyensis er nå omklassifisert til slekten Phocoenobacter. Sykdomsnavnet pasteurellose vil likevel trolig leve videre i lang tid.