Utvikling, implementering og testing av teknologi for gjenvinning av salt og saltlake (ReSALT)

​​Det brukes betydelige mengder salt til produksjon av salt- og klippfisk. Årlig bruker norsk salt- og klippfisknæring rundt 180 000 tonn salt, tilsvarende en verdi på rundt 120 millioner kroner. Prosjektet “Gjenbruk av saltlake – tekniske muligheter: Forprosjekt”​ (FHF-901196)​, ledet av SINTEF og finansiert av FHF og Møre og Romsdal fylkeskommune, konkluderte med at utvinning av ikke-løst salt og saltlake vil kunne bidra til at opptil 40 % av saltet kan gjenvinnes.

Helt siden Mattilsynet åpnet for at salt fra produksjon kunne gjenbrukes, har Prosess Industri vært på banen for å bidra til at dette skal kunne gjøres optimalt. Prosess Industri har utviklet en buffer for rensing av de største partiklene i det brukte saltet. Problemstillingen i dag er å få fjernet de mindre partiklene i saltet, slik at saltet kan gjenvinnes. Per dags dato står det to prototyper ute til testing, bl.a. hos ScanProd, der det blir forsøkt å rense salt ved hjelp av spyling og motstrøm. Resultatene så langt viser problemer med å fjerne de minste partiklene. Prosess Industri er derfor nå i gang med å utvikle et system for å fjerne disse partiklene ved hjelp av maskinsyn og vakuumdyser.

Målet er å få godkjent saltet til gjenbruk uten manuell drift. I tillegg vil bedriftene nå samarbeide om tekniske løsninger for effektivt å rense og gjenbruke saltlake. Vaskeprosessen for ikke-løst salt vil egne seg for pickel-salting, og pickelsalting i kombinasjon med lakesalting. ​

Rensing av ikke-løst salt
Under salteprosessen legges salt (ca. 350 kg) mellom lagene med fisk (ca. 500 kg), samtidig som karet fylles med omkring 150 liter saltlake. Det er overskudd av salt i karet, og en del salt vil ikke løse seg opp under salteperioden. Etter salting, snus karene slik at fisken legges på pall, og laken og saltet renner unna. Prosessindustri har utviklet et separasjonskar hvor det ikke-løste saltet sedimenter, og en skruetransportør i bunn skiller ikke-løst salt fra saltlaken.

Det ikke-løste saltet vaskes deretter i en saltrensingsbuffertank utviklet i samarbeid mellom Prosess Industri og Scanprod. Det meste av partiklene i saltet fjernes, men et vil fremdeles inneholde noen fremmedlegemer det er ønskelig å ta ut. Dette fjernes i dag manuelt. Derfor er Prosess Industri i starten av å utvikle en ny teknologi der visionsensor (kamera) benyttes for å lokalisere urenhetene, og et vakuumsystem for å fjerne disse. Den optiske deteksjonen ved bruk av maskinsyn vil bli gjort med bruk av tilgjengelig teknologi. 

Rensing av saltlake
Etter salting vil ca. 400 liter lake fra hvert kar tømmes ut. Laken er mettet. Dette tilsvarer inntil 100 kg salt per kar. Under salteprosessen vil noe proteiner løse seg i laken. I forprosjektet (FHF-901196) ble dette målt til 1–2 %, men dette vil skape lukt og misfarging spesielt ved lagring uten kjøling, og må fjernes før eventuell gjenbruk. Forprosjektet viste også at saltlaken kan renses ved bruk av membranfiltrering basert på osmotisk trykk, men dette er en kostbar og komplisert prosess.