Lydteknologi reduserer lakselus med opptil 77 prosent

Forskning på hvordan lyd kan hindre spredning av lakselus, har pågått i mange år. AcuLice er navnet på den patenterte lydteknologien og FHF har finansiert flere prosjekter. For drøyt to år siden startet det siste prosjektet med navnet AcuLice II. Nå foreligger rapporten som er basert på fire uavhengige studier og to tidsserier.

Resultatene viser en betydelig reduksjon i antall avlusninger og forbedret fiskevelferd. Feltstudiene omfattet totalt 113 merder og rundt 16 millioner laks. Resultatene indikerer en jevn reduksjon i antall avlusninger, færre lakselus og en økning i antall uker før avlusning må starte sammenlignet med kontrollgrupper.

77 prosent reduksjon

Spesifikt ble det observert en reduksjon i antall avlusninger på 66 prosent i Hattasteinen-forsøket og hele 77 prosent i Nye Hesvik-forsøket.

På tvers av alle studiene ble det funnet en gjennomsnittlig reduksjon i avlusninger på 63,3 prosent, en reduksjon i antall voksne hunnlus på 36,0 prosent og en reduksjon i bevegelige lus på 27,2 prosent. I tillegg økte antall uker før avlusning med nesten 11 uker.

Økonomiske fordeler

Disse funnene har økonomiske implikasjoner. I rapporten kommer det fram at næringen kan spare opptil 25,5 millioner kroner per produksjonssyklus for en lokalitet med seks merder. Dette inkluderer besparelser fra reduserte avlusningskostnader (cirka 9,0 millioner kroner), mindre produksjonstap som følge av fôringsstans før avlusing (cirka 4,5 millioner kroner) og redusert dødelighet (cirka 12 millioner kroner).

AcuLices driftskostnader er på rundt 2,7 millioner kroner per år for en lokalitet med seks merder, noe som betyr at den totale kostnadsreduksjonen kan være så høy som 66 prosent.

Ikke negativt for fiskevelferd

En viktig del av studien var å vurdere AcuLices innvirkning på dyrevelferd og miljø. Tester på laks og rensefisk viste ingen negative effekter på dyrevelferden. Videre ble det ikke observert primære, sekundære eller tertiære stressresponser hos atlantisk laks og rognkjeks som følge av systemet.

For marine pattedyr var resultatene mer nyanserte. Det ble registrert færre observasjoner av niser når AcuLice var påslått sammenlignet med når det var av. Imidlertid var andelen observasjoner innenfor 100 meter fra enheten relativt lik i begge perioder.

En evaluering av seks adferdsparametere for niser viste at fem av seks parametere var relativt like, noe som tyder på lite konsistent atferdsendring knyttet til AcuLice-aktivering.

Gråsel viste derimot en økning i antall observasjoner og sporbare bevegelser når enheten ble slått på. Forskerne understreker at flere studier er nødvendig for å bekrefte disse foreløpige observasjonene, spesielt med tanke på at marine pattedyr påvirkes av faktorer som tilgang på byttedyr og predatorer.

Påvirkning på krepsdyr

Studien har også utviklet et eksperimentelt oppsett for å teste AcuLices virkning på dypvannsreker ved hjelp av undervannskameraer og tidsintervallfotografi. Selv om det har vært logistiske utfordringer med å skaffe reker til forsøkene, understreker rapporten viktigheten av å undersøke effektene også på kommersielt høstede arter.

Forskningen representerer et skritt fremover i kampen mot lakselus og skottelus. FHF har finansiert prosjektet med mål om å utvikle ny kunnskap for verdiskaping og innovasjon i norsk sjømatnæring.

– Denne typen omfattende feltstudier er krevende, men resultatene så langt tyder på at bruk av spesifikke lydsignaler kan være en effektiv metode for å redusere behovet for behandling av laks for å fjerne lakselus, sier fagsjef Kjell Maroni i FHF, som har fulgt opp prosjektet.