Testing av metoder for å redusere interaksjoner mellom fiskeri og hval

I den første delen av prosjektet (se det forutgående delprosjektet “Kartlegging og testing av metoder for å redusere interaksjoner mellom fiskeri og hval” (FHF-901681), vurderte man potensialet for såkalt “Targeted Acoustic Startle Technology” (TAST) for å avskrekke hval fra fiskerioperasjoner i fjordene i Nord-Norge. Man lyktes med å vise at spekkhoggere oppviser en sterk unngåelsesrespons på TAST. Imidlertid har fiskerne påpekt at mens spekkhoggere kan være et problem, er det knølhvaler som ofte er den største utfordringen da de i større grad kan ødelegge fiskeredskaper og fiskeprosessen. I 2021 og 2022 testet prosjektgruppen ulike lyder for knølhvaler og målte bevegelsene deres ved hjelp av dataloggermerker. Foreløpige analyser viser at man lyktes med å fremkalle og måle en svak respons, noe som ikke er blitt vist for denne arten før. Analyse av disse dataene pågår ultimo 2023, og basert på resultatene vil leverandøren utvikle en modifisert TAST-konfigurasjon som skal tilpasses knølhvaler, noe som øker sannsynligheten for en avskrekkende effekt. I denne andre fasen av prosjektet vil man bygge videre på det som er lært så langt, modifisere TAST-konfigurasjonen for knølhvaler og teste dette modifiserte systemet for å vise at systemet gir en avskrekkende effekt også på denne arten. 

AP2: Undersøke om lydsignalene kan ha en effekt på sildens atferd
Ledes av: Lise Doksæter Sivle (Hl) og Maria Tenningen (Hl)

Før man går videre med implementering av lydsystemet på fiskefartøy, er det viktig å sikre at lydsignalene ikke påvirker sildens atferd på en måte som påvirker fangsten negativt. Silda har god hørsel på grunn av en kanal mellom svømmeblæren og det indre øret. De hører høyere frekvenser enn de fleste andre fiskearter, og lydene i TAST som blir utviklet i prosjektet, er også hørbare for silda. Tidligere forsøk med lydeksponering har vist at sild vanligvis reagerer med å dykke, noe som i en fiskerisituasjon kan innebære at den ikke fanges i nota. Målsetningen i denne studien er å måle sildas reaksjoner til de ulike lydsignalene som testes for bruk i TAST (AP1). Disse forsøkene vil vise om det er sannsynlig at sild reagerer på lyden fra hvalskremmeren, og dokumentere hvordan de responderer, for å kunne gjøre en vurdering om en eventuell effekt på silda vil kunne påvirke fangbarheten.

Ved å teste ulike frekvenser og signaltyper, vil vi også dokumentere hvilke av disse som eventuelt skremmer silda, for å videre utelukke disse i bruk i “hvalskremmeren”. Forsøket vil bli gjennomført under CRIMACSFI (www.crimac.no)-toktet fra 20. til 26. november 2023 med forskningsfartøyet G.O. Sars. Resultatene blir presentert i toktrapport og vitenskapelig manuskript.

AP3: Eksperimenter med avspilling av lyd fra fiskefartøy
Ledes av: Martin Biuw (HI) og Thomas Götz (University of St. Andrews/ School of Biology, Sea Mammal Research Unit (SMRU))

I den første delen av prosjektet ble det gjennomført avspillinger av lyd i nærheten av fiskefartøy fra en liten båt som nærmet seg aktive fiskefartøy. Denne metoden var en utmerket måte å fleksibelt bevege seg mellom aktive fiskerioperasjoner, samarbeide med fiskere og gjennomføre tilstrekkelig antall forsøk for en statistisk analyse.

Prosjektgruppen skal i denne arbeidspakken gjenta forsøkene. Lydeksponeringsforsøk vil bli gjennomført direkte fra aktive fiskefartøy ved hjelp av visuelle observasjoner, i tillegg til infrarøde sensorer på fastmonterte systemer eller droner. Dette vil gjøre det mulig å teste effekten under ulike faser av fiskeriaktiviteten, med muligheten til å måle hvalers bevegelser over et større område. Denne metoden vil også muliggjøre lengre forsøk og eksponeringer før, under og etter for å teste for sensitivitet eller tilvenning til lydsignalene. I alle forsøkene vil man bruke den nye TAST-konfigurasjonen for knølhvaler som er modifisert i AP1, for å teste avskrekking av knølhvaler i nærheten av fiskefartøy.

AP4: Utvikle praktiske metoder for implementering av TAST-systemer i fiskerier
Ledes av: Vincent Janic (SMRU)) og Martin Biuw (Hl)

TAST har blitt effektivt implementert for å holde sel unna fiskeoppdrett i Skottland med lovende resultater (Gotz og Janik, 2016). Imidlertid vil implementeringen av systemet fra et fartøy sannsynligvis kreve en annen tilnærming, da det må være mobilt og i stand til å dekke et større område, i motsetning til å være fast plassert. Systemet må også være selvforsynt når det gjelder strømforsyning, og for å bli brukt av fiskere må det være effektivt, robust og lett å implementere med minimal innvirkning på fiskerioperasjoner. Blant annet er det sannsynlig at systemet må kunne brukes i den fasen da nota settes ut, enten ved at det plasseres på en bøye i tilknytting til nota, eller at det er fastmontert på skroget slik at det ikke skades når dette er i aktiv bevegelse.

Forslag til designet av systemet vil bli gjort i samarbeid med Genuswave og i konsultasjon med fiskere for å oppnå best mulig resultat. TAST-systemets design vil også ta hensyn til innsikt fra AP3, som vil fastslå størrelsen på området som krever avskrekking og effektområdet for knølhvaler og spekkhoggere. Noen alternativer man vil vurdere er å utforske inkluderer skrogmontering, fritt flytende bøyer eller bøyer festet til nettet.